ほとんどの観光客が、日本の建築物や歴史的名所を見に都市部を訪れます。日本は小さな島国ですが、季節で変化する様々な自然風景が豊富にあるのです。日本固有の宗教・神道は、山、岩、木、川、滝などの自然の中に宿る神々を崇拝します。神聖な魂が宿る荘厳な場所なので、最高の敬意をもって扱われるのです。

関西地方は、日本国内最大級の広さで、保存状態が良く、評価の高い自然地域を誇っています。 海、山、川、湖、滝、森林はすべて世界中の他の地域のものとは異なり、その違いを発見することは、日本の美しい自然を見たという特別な経験になります。

関西では、春の象徴的な桜、暑い夏の豊かな緑、秋の紅葉の鮮やかな赤、黄色、オレンジ、そして冬のすがすがしい白い雪景色が楽しめます。雄大な山々、緑豊かな森、美しいビーチ、素晴らしい湖、そしてラクダがいる砂丘などがあります（詳しくは後述）。

関西の大都市である大阪や京都の主要都市からわずか2時間で、これらの多様な風景に出会うことができるのです。 それではいくつか紹介していきましょう。

関西地方の広大な海には、北に日本海、南に太平洋、大阪湾の内海、瀬戸内海があり、それぞれ特徴があります。松の木で覆われた小さな島々が点在する三重県の海岸線の神聖な美しさは、まるで水墨画のように見えます。それから、鳴門海峡の潮が強力な急いでぶつかってできる渦潮があります。この自然が織りなす驚異を、安全で快適な遊覧船から見ることができます。 日本海はまた別の光景があり、漁船が水でいっぱいになるほど荒波になる異質な海岸もあります。

関西には、特に高い山や象徴的な山はありませんが、和歌山県の高野山のように歴史的・文化的に重要な山があります。高野山は神秘的な雰囲気がある霊山です。 仏教を学ぶには静かで理想的な場所であることに加え、そこは多くの敗北した武将が追放された場所でもありました。高野山にはまた、数千の古いお墓が山頂にあり、歴史上の有名無名の武士を慰霊しています。

1936年に創立された吉野熊野国立公園は、三重県、奈良県、和歌山県に跨っています。 奈良の吉野山は特に、その見事な桜とユネスコ世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」で有名です。瀞峡ではホバークラフトや遊覧船に乗り、澄みきった水から、浸食によって形成された密林がある絶壁を見ることができます。串本海中公園は、本州の最南端に位置し、さらに別の景観を見ることができます。この海域を流れる黒潮は平均を上回る水温をもたらし、公園はサンゴ礁と熱帯の海洋生物がいることで有名です。底がガラスになっているボートや海中観察船で、水中の素晴らしい自然現象を見ることができます。近くの大台ケ原山は日本百景のひとつに数えられています。また、むかし山伏が修行を行ったとされる大峰山は、三重と奈良の県境にありユネスコ生物圏保存地域（ユネスコエコパーク）に指定されています。

伊勢志摩国立公園は、静かな海に絵のような美しい島々が無数に点在し、複雑なリアス式海岸で知られています。2000年以上前に古代の日本人が神聖な神社のためにこの地域を選んだのも不思議ではありません。また伊勢神宮以外にも、三重県二見の沖にある、大しめ縄でつながった象徴的な夫婦岩があります。

大山隠岐国立公園の一部、かつての火山 大山は、神々が住んでいたと言われています。自然、歴史、文化を感じることができる場所で、ハイキング、トレッキング、サイクリング、クルージングなどの現代アクティビティと、文化や伝統的な体験と両方を楽しめる場所です。
国宝に指定されている三徳山三佛寺の投入堂は、高く険しい崖の小さな洞穴にあり木製の柱で支えられています。米子水鳥公園にある、西日本でも有数の野鳥の生息地を訪れ、季節の渡り鳥を見てみましょう。大山隠岐国立公園は隠岐諸島もあり、約40〜80kmの沖合に大小180余りの島々があります。日本海の波と風により削り出された島々の壮観な風景があり、島を囲む海は手つかずでとてもきれいです。島では、多彩なマリンスポーツや陸上でのアクティビティを楽しめ、さらに魅力的です。

日本最大の湖、琵琶湖は400万年前に成形された世界最古の淡水湖の一つであり、1000種類を超える多様な生態系を誇っています。琵琶湖固有の46種の魚、軟体動物、水鳥などが葦などの中に生息しています。1993年にユネスコのラムサール条約に指定され、湖とその周辺は穏やかで美しく、周囲の山々から118本の小さな川が流れこんでいます。 湖では、サイクリングからSUP（スタンドアップパドルサーフィン）、カヤック、たくさんのマリンスポーツなど、年間を通してさまざまなアクティビティを楽しめます。

紀伊半島とその周辺には、未だ手付かずの森林や雄大な山々、険しくも素晴らしい海岸があります。半島の東側は三重県、西側は和歌山県が占めています。その間を通っているのは、古代の巡礼ルート、熊野古道。古に天皇が京都と伊勢神宮の間を巡幸された道に沿ってあなたを導きます。この道は後に伊勢を訪れた武士、商人、平民が使いました。道の大部分は石で念入りに舗装され、大雨による浸食を防いでおり、昔の日本の人々にとっていかに重要であったかを現在の私たちに思い出させてくれるのです。熊野古道の南端ある和歌山県の熊野那智大社には、幅13m、落差133mの絶壁を流れ落ちる日本一の滝があります。那智の滝は熊野那智大社の社有林である常緑広葉樹林に囲まれているため、長く保護されています。

関西地方は、実に多種多様な景色があります。原生林や素晴らしい淡水湖からラクダがいる砂丘にまでわたります。鳥取県の最も有名な観光名所は、鳥取砂丘で、幅2km、約16kmの砂地が日本海沿岸に広がり、高いところで50mほどの高さがあります。このユニークな天然の砂山は、日本最大の砂丘であり山陰海岸国立公園の一部です。日本には見られない独特な景色は、海の潮汐と海岸風によって絶えず形を変えています。ここには本物のラクダがいるので、ラクダに乗ることもでき、パラグライダーやサンドボード（砂の上でするスノーボードのようなもの）をしたり、砂丘から砂丘センターやその展望台までのリフトを楽しんだりすることもできます。

この地域は、関西の豊かな自然を楽しめるアクティブ体験を提供しています。サイクリング、トレッキング、スタンドアップパドル、カヌー、さらにスキーやシュノーケリングなどの体験があり、地域全体で積極的に宣伝しています。もちろん、他の国でもこのアクティビティをすることができますが、その違いは周りの景色や、その提供方法も日本流だという事！優れたネイチャーガイドが案内するさまざまな観光ツアーが、関西のダイナミックな自然環境への訪問をいっそう楽しくしてくれます。

関西地方の自然には、古から認められ、そして現代の私たちが今日でも感じることができるスピリチュアルなものがあります。提供されているさまざまなアクティビティは、単純に私たちの楽しみを高めさせます。他国の土地で長い間崇拝されてきた、自然の中にただいるという事実が感動的なのです。同様に、関西の自然の絶景、海、山、森、川、湖についても何か不思議なことがあります。本当に理解し、良さを理解するためには、自分自身でぜひ経験してみてください。