Trésor national vivant, visite de l'atelier de M. Ichibei Iwano IX

2021-12-27

The KANSAI Guide

Echizen Washi aurait une histoire de 1500 ans.
La beauté et la force du papier, toujours fabriqué à la main selon des techniques traditionnelles, font son charme.
Dans le passé, il était considéré comme ayant un statut particulier parmi les hoshogami (papier public utilisé pour les documents officiels de la cour impériale et du shogunat), et aujourd'hui il continue d'être aimé par de nombreux peintres et graveurs de style japonais.
Le washi Echizen est produit dans les cinq districts d'Otaki-cho, Iwamoto-cho, Shinzaike-cho, une partie de Sadatomo-cho, et Furo-cho le long de la rivière Okamoto dans la ville d'Echizen, préfecture de Fukui. Pour une expérience culturelle particulière, nous visiterons l'atelier d'Ichibei Iwano IX, un trésor national vivant qui a préservé les anciennes techniques de fabrication du papier et hérité d'Echizen Hoshoshi.

Le quartier de Goka, village papetier à la légende vieille de 1500 ans

Un paysage urbain avec des rivières propres et de la fumée s'élevant des papeteries

"Quartier de Goka" où est né le papier japonais Echizen. Selon la légende, il y a environ 1 500 ans, une belle princesse est apparue dans les terres en amont de la rivière Okamoto et a déclaré : "Ce village est béni avec de l'eau pure, nous utilisons donc cette eau et fabriquons du papier pour gagner notre vie. Il est dit qu'il a enlevé sa robe et lui a poliment appris à faire du papier, avant de disparaître à nouveau en amont. Les gens ont appelé cette princesse "Kawakami Gozen" et ont construit le sanctuaire d'Okamoto et ont hérité de la tradition de la fabrication du papier dans cette région.
Aujourd'hui encore, il existe 67 papeteries dans le district de Goka autour de la rivière Okamoto, où Kawakami Gozen serait apparu. L'eau abondante dans ce quartier soutient la production de papier washi d'Echizen. Lorsque la neige qui tombe sur les montagnes d'Echizen fond, l'eau souterraine qui rejaillit est une eau douce neutre de faible dureté. Le papier, qui a été blanchi, bouilli et fabriqué avec cette eau, n'est pas décoloré par les minéraux, le cuivre ou les composants métalliques tels que le fer, et a une belle couleur naturelle et une ténacité.Il a l'avantage de ne pas s'estomper avec le temps.

Un trésor national vivant qui affronte chaque jour avec sérieux et détermination le papier japonais

On dit que la pelle à poussière dans la hutte de la rivière est assez froide pour se couper les doigts en hiver.

Ichibei Iwano 9e est né en 1933. Mon père, Ichibei Iwano VIII, a été détenu en Sibérie après la Seconde Guerre mondiale, et j'ai commencé à faire du papier quand j'étais en cinquième année du primaire. Depuis lors, il a été engagé dans la fabrication du papier pendant plus de 70 ans, perfectionnant ses compétences, et en juin 2000, il a été certifié Trésor national vivant, héritant de la technique de "Echizen Hosho", un important bien culturel immatériel du Japon.
La méthode de fabrication du papier est exactement ce qui reste des traditions anciennes. Même maintenant, le seul produit chimique utilisé est le carbonate de soude lors de l'ébullition du kozo, la matière première du papier japonais. Il est dit de ne jamais utiliser plus que nécessaire.
Dans le processus moderne de fabrication du papier, le papier blanc est souvent produit en blanchissant les matières premières avec des produits chimiques. Le kozo bouilli est immergé dans l'eau du kawagoya, où l'eau puisée dans les montagnes est aspirée dans l'atelier.
À l'atelier d'Ichibei, il passe beaucoup de temps à nettoyer le papier, il ne fabrique donc du papier qu'environ deux jours par semaine. C'est un travail pénible qui nécessite une posture voûtée, ainsi on dit que même les jeunes artisans qui aspiraient à la fabrication du papier et frappaient à la porte de l'atelier élevaient la voix devant la douleur de cette pelle à poussière.

Si vous vous perdez, vous ne pouvez pas faire du bon papier

Il est toujours actif à 88 ans. M. Ichibei dit qu'il fait face au papier avec un sentiment complètement nouveau chaque jour.

Le kozo soigneusement sélectionné est battu avec du bois de chêne sur un établi pour détacher les fibres. Celui-ci est ensuite lavé à l'eau et mis dans un sukibune avec un matériau pâteux prélevé sur l'écorce d'une plante appelée Noriutsugi.
Les feuilles de papier sont empilées, lestées et pressées, puis décollées une à une et collées sur une planche ginkgo pour sécher. La température de séchage est de 43 degrés. Si la température est élevée, il sèchera rapidement, mais il risque de se recroqueviller ou de tomber du tableau. Par conséquent, le papier est séché à basse température lentement au fil du temps.
M. Ichibei parle de la raison pour laquelle tout est fait à la main et prend du temps sans mécanisation.
"Je ne suis pas du tout un maître. J'étais juste capable de faire du papier de tout mon cœur. Nous y travaillons juste."

Le papier japonais Echizen reconnu par le Musée du Louvre

Cette technique de renommée mondiale a été transmise à M. Junichi, la dixième génération.

Le papier japonais d'Ichibei a été préféré par des peintres et des graveurs célèbres tels que Ikuo Hirayama, Yayoi Kusama et Taikan Yokoyama. De plus, ces dernières années, il a été utilisé pour réparer des estampes et d'autres objets conservés dans des lieux tels que le musée du Louvre.
"Au début, j'ai refusé. Je n'aurais jamais pensé que mon papier irait à l'étranger, et j'ai dit que je ne pouvais pas préparer une si grande quantité de papier. Ils ont dit que mon papier était le meilleur en comparaison.
Le washi de M. Ichibei n'est pas seulement utilisé pour réparer les matériaux de peinture et les œuvres d'art, mais aussi pour des pièces telles que les composants internes des haut-parleurs.
Actuellement, son fils, qui est la dixième génération, a hérité du travail à l'atelier.